Ketika berkayuh dalam hutan setiap gram memainkan peranan melambatkan perjalanan. Semuanya mesti minimal dan ringan. Kami sudah pun menempah permit masuk hutan. Aku sudah beli dapur kecil yang bila dilipat saiznya cuma sebesar tapak tangan. Aku juga sudah beli tali hammock ringan dari Mr. DIY untuk gantikan tali nylon heavy duty yang biasa aku guna. Persediaan untuk petualangan Jerangkang sudah hampir siap.
Semalam aku kembali berkayuh ke Ulu Sedili (tapi kami lebih cenderung memanggilnya Sumalayang bersandarkan kepada nama gunung yang berhampiran). Ulu Sedili selalu jadi pilihan terakhir setiap kali rancangan asal terbatal. Sebelum ini, kami ke sini juga sebab Lemakoh tidak jadi. Kali ini, Ulu Sedili menggantikan Jerangkang tidak jadi. 5 hari sebelum pergi, petualangan Jerangkang ditangguhkan kerana Jabatan Hutan Pahang menutup hutan untuk persediaan tengkujuh.
Ulu Sedili adalah tempat mengadu nasib. 17 daripada 30 orang yang sepatutnya ke Jerangkang kini berkayuh dengan semangat waja sebab alang-alang cuti sudah lulus. Kami ini degil bila sampai bab perjalanan yang "orang kampung semua sudah tahu." Jangan tak jadi mat.
Namun, denai Ulu Sedili kali ini bukan seperti yang dahulu. Denainya rosak, berlumpur dan berlopak dalam, dihancurkan oleh jejak-jejak rakus tayar 4WD yang datang tanpa menghormati alam. Seolah-olah hutan ini menjerit diperkosa. Pokok-pokok tumbang dan titi yang hanyut menambah lagi cabaran petualangan. Laluan yang dahulunya boleh ditamatkan dalam masa lima jam kini memakan masa enam jam penuh.
Ulu Sedili selalu sedia menanti seperti kekasih setia walaupun dia kini hodoh. Perasaan aku bercampur-baur dibanting perjalanan. Kaki sudah kejang dan badan pula mengadu sengal. Aku yang sukarela datang sini, maka tidak adil bagi aku untuk mengeluh. Cabaran denai ini sungguh getir seolah-seolah pengayuh mati hidup semula sebanyak tiga kali untuk sampai ke kem. Akhirnya kami seronok juga kerana ada kenangan rantai putus, tayar bocor, kasut terlucut dalam selut, dan hiking sambil memimpin basikal. Apa yang tidak membunuh secara kekal akan membuat kami lebih kental. Pacat dan lintah, kami ratah sahaja. Senda gurau dan hilai ketawa kami tetap meriah.
Cuma, menang membeli kalah memakai. Baru sesaat aku melabuhkan punggung dalam hammock, talinya putus. Berdebuk, macam nangka busuk aku menghentak bumi. Sakit tongkeng bukan kepalang. Sudah jatuh ditimpa tangga, dalam perjalanan pulang roda aku masuk alur parit ketika menurun bukit. Sekali lagi aku jatuh. Dan tongkeng aku semakin parah.
Hari ini sakit-sakit pun aku panjat tangga pejabat, bukan naik lif. Malulah naik lif bagi seorang alumni denai barai Ulu Sedili.
Gambar menyusul. Sekian, humble brag aku.
